Ekspansja kolonialna Francji
Pod koniec XVI stulecia rozpoczęły się wyprawy Francuzów przez ocean Atlantycki do Ameryki Północnej, gdzie założyli oni pierwsze francuskie kolonie na Florydzie, rozpoczynając rywalizację w podboju nowego kontynentu spośród Hiszpanami, zaś później spośród Anglikami. Zaś w pierwszym dziesięcioleciu XVII w. Francuzi rozpoczęli kolonizację Kanady, gdzie założyli gród Quebec u ujścia rzeki Św. Wawrzyńca, rozpoczynając swój procesja w głębia Nowej Francji, jak nazwali terytoria na godzina dwunasta od Wielkich Jezior. W 1604 r. złożyli także swą pierwszą kolonię w Ameryce Południowej, Gujanę.
Król Henryk IV Burbon wyparł finalnie Hiszpanów spośród północnych terenów Francji i umocnił centralną, absolutystyczną władzę w kraju, ograniczając secesyjne ambicje lokalnych książąt. Zginął w 1610 r., zasztyletowany przez fanatyka katolickiego François Ravaillac'a. stolec po przed przejął jego syn Ludwik XIII (1610-1643).